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大哥

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大哥

子駿低眉垂眼, 只回答一聲是。馬羌看他這副樣子也不想多說了,就吩咐道:“快去同各位叔伯見禮。”

子駿又帶著告哥兒向前來做客的賓客們行禮。他忙活時,已經有人領祝山長和霖鈴坐到他們的席位。

霖鈴坐下後,目光依然片刻不離子駿的臉。她見他坐在馬羌下首的一張座位上, 看起來孤零零的, 而且目光也時不時朝霖鈴的座位方向看。

兩人的目光輕易對上。霖鈴朝子駿微微一笑, 子駿也回以笑意。

但兩人都很克制, 對視一會就把目光移開了。

這時酒菜一道道地上來。馬羌官位很高,再加上又是家宴,自然放松一些。

席面上不斷有人給馬羌敬酒, 說些恭維的話, 馬羌也忙著回禮, 很快場面就熱絡起來。

整個酒席變成了一場大型官場交際酒會,真正的主角壽星公子駿反而被冷落在一邊。

不過他也不在意,偶爾吃幾顆葡萄再飲幾杯酒, 倒也樂得自在。唯一可惜之處就是離先生坐得比較遠,想找人說話也找不到人。

但霖鈴就沒這麽瀟灑。她本質上是個話很多的人,現在卻只能被迫做個工具人, 還不能放開吃喝, 她本能就覺得有點不爽。

偏偏那些中年大叔話還特別多, 一聲聲鉆進她的耳朵,讓她不聽也不行。

其中有個人問馬羌:“二郎既然今年要在明州應舉, 可曾向明州知州通判行過卷?”

行卷是唐宋科舉制度的一個特色產物。說白了就是考生向當地一些主管科舉的官員投遞作品,混個臉熟。就好像現在某些學生在考研究生之前事先聯絡好導師一樣。

不過馬羌聽到這句話卻是一楞。

他混跡官場多年,不可能不知道什麽叫行卷。但是子駿是否行過卷他確實不知道。

一來他事情太多, 平時顧不上兒子;二來朝廷明面上反對行卷,還搞出了一些糊名之類的制度以確保公正。

三來他是武官轉文官, 大兒子又是蔭補得官,也就是不用科舉直接當官,所以他對科舉的道道反而沒那麽熟悉。

旁邊有個人看馬羌臉色不對,趕緊出來打圓場道:“子駿才高八鬥,何須學那些半吊子生員行卷求進呢?”

前面那人立刻說道:“楊兄此言差矣,正因為子駿有才,馬公才更應該小心小事,不要讓他在一些小事上吃了虧,以便蹉跎了歲月。我家亦有親戚朝中做官。聽他們說,上屆進士中,竟有一半左右的人都曾以各類方式行過卷。所謂小心駛得萬年船,馬公還宜多註意這方面才是。”

馬羌聽了沈吟不語。但旁邊的子駿卻憋屈壞了。他平生最討厭什麽行卷不行卷的。在他看來,若是以這種方式考上了進士,那還不如沒考上。

但獻策那人沒註意到子駿的抗拒,繼續說道:“正巧在下的友人中,有一位正是明州通判的表弟。若是漢卿有意願,在下可托他設個酒局,介紹漢卿與那毛通判認識。”

馬羌想了片刻,終於猶豫地舉杯說:“那就…多謝公佑了。”

兩人對飲一杯。馬羌轉頭看一眼子駿,卻發現兒子一副無所謂的樣子。@無限好文,盡在t

馬羌心裏又有點生氣,忍不住數落子駿道:“還楞著做什麽,還不快向周伯伯敬酒致謝。”

子駿不情不願地站起來敬酒。這個姓周的倒是挺熱情的,不僅把杯中酒一飲而盡,還問了子駿一些話,例如師從何人之類的。

子駿手指霖鈴的方向道:“那兩位便是學生的先生,桃源精舍山長祝同先生和李之儀李先生。”

大家的目光立刻刷一下集中到霖鈴和祝山長身上。這些人中有些人也聽過祝山長的名字,但是私下沒什麽交往。

今日一見,他們覺得祝山長似乎衣著平平,更別提旁邊那個毛也沒幾根的年輕後生了。

馬羌在眾人眼中看到類似“漢卿怎麽把公子送去這種山野私塾”的眼神,心裏隱隱覺得有些不痛快。

實質上當時子駿要去桃源精舍念書,他是第一個不同意,但最後稀裏糊塗遂了子駿的願。

此刻眾人的反應又勾起他的傷心往事,馬羌忍不住悶飲一口酒,岔開話題道:“諸位,拙荊為感激各位到來以及慶賀小兒生辰,在外面叫了一個獻藝班子過來。常福,去把他們叫上來。”

常福答應一聲退下去。沒過多久,他帶著一對藝人走上來給馬羌行禮。

原來他們是一對夫妻,男的叫燕子李,女的叫花四姑,平時都是跑江湖賣藝的,近年來頗有些名氣,甚至還入京給宮廷表演過幾回。

兩人行過禮後,開始布置現場。霖鈴有點好奇古代的賣藝人,所以顧不上吃東西,只目不轉睛地盯著他們看。

只見那兩人從布袋裏拿出兩根繩子,系在兩棵大樹之間。兩根繩子大概相隔一米,離地面大約五六米。兩人朝眾人團團一拜,然後飛身爬樹躍上了粗繩的兩端。

霖鈴端著酒杯看這對夫妻的表演,看著看著就有點看呆了。

原來他們的表演看起來和現代的走鋼絲差不多,但實質上難度要大很多。這兩人一不用平衡桿,二還要在繩子上做出各種花樣。

比如單腳跳,翻跟頭,噴火表演,互換位置,疊跟頭等等,可說是一個眼花繚亂,就連在平地上完成這麽多動作也是不易,更別說在細細的兩根繩索上了。

別說霖鈴,在座的其他平時見多識廣的中年男人也都看呆了,一個個仰著脖子跟大白鵝似的欣賞那對藝人的表演。

表演到高潮,兩個人站在一根繩子上,燕子李把花四姑扛在肩上,兩人一起表演噴火。

大家看得興致勃勃,甚至有人出聲叫好,就連馬羌也是面含微笑不停撫須,看得津津有味。

就在這時,門口忽然傳來一陣急如鼓點的馬蹄聲。正在表演的花四姑一驚,手中的火棒突然掉了下去,落在繩子上火勢蔓延開來。

在場的人紛紛驚呼。馬羌連忙站起來大叫:“快拿水來。”

大家像熱地蚰蜒一樣到處亂竄。幸好常安比較給力,很快拿來水撲滅了火勢,又把繩子解下來,這才避免了一場危機。

花四姑夫妻兩個嚇得伏在地上請罪。馬羌臉色鐵青,坐在席上沈吟不語。

就在這時,外面忽然走過來一個男人和一個牽著馬的小廝。那男人大概二三十不到,穿著一身青袍,濃眉大眼的長得非常忠正。

他走到馬羌面前時,馬羌和一眾賓客都傻眼了。這人匆匆撩袍下跪,對馬羌叩頭道:“爹爹,孩兒讓爹爹受驚了。”

原來是馬羌的大兒子馬直回來了!

馬羌的表情立刻從驚訝轉為驚喜。他幾步走到馬羌面前把他拉起來,扶著他肩膀說道:“你怎麽來了,我和你娘都以為你這次回不來了。你可有見過你娘?”

馬直笑著道:“兒子是剛到,還沒去見娘。”

馬羌頓時反應過來,笑呵呵地拍著額頭道:“我也是糊塗了。”

霖鈴在旁邊也是驚呆了。馬羌平時在子駿面前總是一副虎爹的樣子,在大兒子面前卻搖身一變變成慈父,這是什麽道理?

馬羌又把馬直介紹給在座的賓客。這些人大部分都是馬羌的門客,對馬直也是熟悉的。大家團團行禮後,馬羌命人搬來一套桌椅,讓馬直坐下。

馬直喝了幾口酒,又把自己的近況對馬羌匯報幾句,無非就是公務和京城風土人情之類的。馬羌和眾人聽得津津有味,時不時向馬直詢問幾句。

就在這時,馬羌忽然發現子駿竟然紋絲不動地坐在位子上,好像來的人不是他哥,而是一個完全的陌生人一樣。

馬羌頓時怒了,對子駿瞪著眼睛訓斥道:“你哥哥千裏迢迢趕來給你慶賀生辰,你怎的見了你哥哥連個屁股也不動一下!”

子駿只能站起來,走到馬直面前跪下道:“大哥。”

馬直連忙把他扶起來,一面打量著弟弟一面溫聲說道:“子駿,你好像又瘦了。”

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